Procesadores a gran frecuencia
Una de las primeras aplicaciones de
conocimiento público llegó por parte de IBM, cuando la empresa reveló que
trabajaba en el desarrollo de procesadores basados en grafeno, logrando además
la creación de circuitos integrados completos, reemplazando así al silicio como
material básico para su fabricación.
Como el grafeno consume menos
energía que el silicio al realizar las mismas tareas, aporta a solucionar uno
de los problemas a los que se enfrentan los procesadores para computadoras: la
disipación de calor. Porque mientras más energía gaste una CPU, GPU o cualquier
clase de procesador, más calor generará y se hará más inestable de utilizar
hasta que el material ya no resista.
Y en esto mucho tiene que ver la
frecuencia a la que funciona un procesador. Porque a mayor frecuencia, mayor
será el gasto energético y por ende la generación de calor. En la teoría, un
procesador de silicio actual puede llegar hasta los 40GHz en frecuencia, pero
si reemplazamos el silicio por grafeno para crear los transistores que dan vida
a una CPU, se podría llegar hasta los 1.000GHz, lo que ciertamente representa
una mejora respecto a la realidad actual.
Al ser capaz de conducir electrones
de muy buena forma casi sin calentarse en el proceso, investigadores de la
Universidad de Texas y la Universidad de Corea del Sur descubrieron que una
lámina de grafeno puede usarse en el desarrollo de pantallas táctiles,
aprovechando el hecho de que una lámina de grafeno puede ser totalmente
transparente, ideal para colocar por sobre un panel de pixeles sin disminuir el
brillo de su retroiluminado.
Además, esa delgada lámina de
grafeno sensible a la conducción eléctrica y que captaría nuestros toques puede
ser muy flexible, aportando a lo que podrían ser futuras pantallas táctiles
flexibles, lo que bien podría acompañarse de la tecnología OLED flexible para
el desarrollo de esta clase de tecnología.
Cables de alta velocidad
Investigadores de la Universidad de
Cambridge lograron que el grafeno fuera capaz de captar una gran cantidad de
luz, lo que se puede utilizar en la creación de cables de fibra óptica muy
veloces que se benefician de otra de las propiedades del material: los
electrones se desplazan rápidamente en él.
Así, se prometen cables de grafeno
que podrían mover información cientos de veces más rápido que uno actual, lo
que podría implementarse en el área de las telecomunicaciones para la
instalación de redes más veloces, aumentando así la capacidad y rapidez de
Internet, la telefonía móvil y en definitiva, todas las comunicaciones que se llevan
a cabo sobre nuestro planeta.
Súper-baterías
Quizás uno de los descubrimientos
más emocionantes es el relacionado al campo de las baterías, donde hoy en día
la tecnología permite dispositivos que funcionan durante pocas horas hasta
requerir de una carga eléctrica que puede durar otras varias horas, degradando
la experiencia de uso en teléfonos móviles, tabletas y computadoras portátiles.
Pero se está desarrollando una
tecnología que utiliza grafeno y muestra dos propiedades que darán vuelta a la industria
de las baterías: diez veces más capacidad de almacenamiento de energía y una
reducción de diez veces en el tiempo de carga para la misma.
Esto sin duda revolucionaría los
dispositivos móviles. ¿Se imaginan un smartphone que dure diez días encendido
sin necesitar carga? ¿O una laptop con autonomía energética de 70 horas?
Audífonos y parlantes más que
profesionales
Qin Zhou y Alex Zettl son dos
científicos de la Universidad de California que quieren revolucionar el mercado
del audio gracias a sus audífonos y parlantes de grafeno. La idea es crear un
diafragma hecho de grafeno que se coloque en medio de dos electrodos para crear
un campo magnético, tras lo cual el grafeno vibra y produce sonido.
Según los investigadores, sin mucho
trabajo posterior para "afinar" los audífonos y darles un tratamiento
especial, se consiguió un sonido a la par de productos actuales de alta
calidad. Y como el diafragma de grafeno utiliza una lámina que es muy delgada,
el tamaño y peso del producto también puede ser muy reducido, por lo que
podrían crearse audífonos de alta calidad que al mismo tiempo sean muy
portátiles.
Pintura para casas que absorbe
energía
¿Paneles solares? Pueden ser cosa
del pasado. Porque investigadores de la Universidad de Manchester crearon un
material basado en el grafeno capaz de absorber la energía emitida por el sol
para transformarla en energía utilizable dentro del hogar, sólo que no se
necesitaría de un grosero y pesado panel sobre el techo, ya que se requiere
sólo de una fina capa que hasta puede ser utilizada como pintura en la fachada.
Esto permitiría ampliar la
superficie útil para captar la energía, al mismo tiempo que puede tener una
utilidad estética ya que el material cambia de color. Y el dispositivo
fotovoltáico conseguido es tan o más eficiente que la tecnología actual en
paneles solares, pudiéndose solucionar el tema energético en zonas donde es
difícil ubicar un tendido eléctrico convencional.
Cámaras fotográficas mil veces más
sensibles
Una cámara fotográfica actual está
compuesta, básicamente, de un lente por el que pasa la luz y que luego llega a
un sensor, captándola y transformándola en información digital. Lo que
investigadores de la Nanyang Technological University en Singapur lograron fue
crear un sensor hecho de grafeno, aumentando la sensibilidad del dispositivo
unas mil veces en relación a las tecnologías actuales CMOS o CCD.
El Grafeno Material del Futuro:
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